自然の中で挑戦する子どもを見守る ――「山の日ワクワクキャンプ」に密着

初出の媒体：ファンモンNo.3
初出年月日：2017年11月

8月11日の山の日。

光明寺（津和野町後田）に夏休み中の子どもたちの声が響き渡った。寺の境内を活用し、”山の日ワクワクキャンプ”という日帰りの自然体験イベントが行われた。

企画したのは、この春から農林課で地域おこし協力隊として活動する森本貴満（もりもとたかみつ）。

「親子で楽しい体験を通じて、身近な自然を感じよう!」をテーマに、津和野小学校の放課後子ども教室“つわぶきワクワク広場”から、23名の子どもと6名の保護者が参加した。

森本は、着任当初に視察した左鎧地区の山の子ども園“うしのしっぽ”で、自然の中で自由に遊ぶ園児たちの生き生きした様子を目の当たりにし、森林教育の価値を強く感じたという。

地域の大人に見守られながら、子どもたちが自然の中でいろんな挑戦や体験ができる場を創りたい。

そんな想いで今回のイベントを企画した。準備期間は約2ヶ月。企画者の森本だけではなく、つわぶきワクワク広場のスタッフや津和野高校の生徒、自然博士など地域の人の温かい力添えによって実現したイベントだった。

当日は、流しそうめんをするための竹のお椀と箸作りや、光明寺の裏の山道を歩いての自然観察、竹を使ったバームクーヘン作りを行った。子どもたちにとってはどれも初めてのことばかり。最初は手元がおぼつかない子もいたが、スタッフ達に見守られながらお椀作りに一生懸命取り組み、「できたよー！」と嬉しそうに見せていた。

山道での自然観察では、自然博士の案内のもと、森林の音に耳を澄ませたり、植物を触ったり、においをかいでみたり……。五感を使って自然を体感することで、たくさんの“発見”があったようだ。バームクーヘン作りでは、火おこしから行い、竹に生地をつけて何層も焼き重ねていく。自分たちで作ったバームクーヘンが美味しかったのか、あっという間に完食した。子どもたちが挑戦する姿を見ていたスタッフからは、「子どもたちは大人が思っているよりもたくましいなと思った」という感想が出た。子どもだけではなく、大人たちにも多くの気づきがあったようだ。